Quel est le « coût social » de l’émission d’une tonne de CO₂ ?

Le « coût social » des émissions de CO₂: analyse et implications

Les activités des entreprises engendrent des coûts externes. Les coûts externes environnementaux représentent les coûts associés aux effets des activités de l’entreprise sur l’environnement et la santé, mais qui ne sont pas inclus dans le coût des produits ou des services. Ces coûts sont supportés, directement ou indirectement, par l’ensemble de la communauté. C’est le cas, par exemple, des coûts liés à l’impact des pluies acides sur les bâtiments ou les lacs, provenant de l’émission de dioxyde de soufre (SO₂), ou à l’impact des changements climatiques dus à l’usage de combustibles fossiles. La plupart des activités des entreprises affectent l’environnement, soit en utilisant des ressources naturelles comme intrants, soit en utilisant l’environnement comme milieu récepteur des polluants générés. Les coûts de ces utilisations de l’environnement sont appelés « externalités » parce que ce sont des coûts marginaux de l’activité économique et que ces coûts marginaux ne sont jamais inclus dans les prix payés par les entreprises ou les consommateurs, mais qui par ailleurs les assument via l’État lorsque celui-ci doit remédier à la situation. Quand de telles externalités ne sont pas inclues dans les prix, cela crée une distorsion du marché en encourageant des activités coûteuses pour la communauté alors que les bénéfices privés sont substantiels. Depuis 2001, INNOVAGRO consultants utilise les éléments précis d’une étude britannique très complète ^[1] pour chiffrer les externalités des émissions de GES en raison de leurs impacts négatifs sur les changements climatiques, la santé, les maladies parasitaires, l’augmentation du niveau des mers, la biodiversité, la disponibilité en eau, ainsi que l’occurrence de tempêtes, inondations et autres accidents climatiques. Le coût des impacts environnementaux (au sens large) de l’émission d’une TeqCO₂ est ainsi établi à 235 CAN$ (valeur actualisée 2023^[2]) par INNOVAGRO consultants.

Une étude américaine récente ^[3] (publiée en septembre 2022) s’est penchée sur le coût social réel de l’émission d’une TeqCO₂.

Le coût social du dioxyde de carbone (CS-CO₂>) mesure la valeur monétaire des dommages causés à la société par une tonne métrique supplémentaire d’émissions de CO₂ et constitue une mesure clé pour la politique climatique. Utilisées par les gouvernements et d’autres décideurs dans le cadre d’analyses avantages-coûts depuis plus d’une décennie, les estimations du CS-CO₂ s’appuient sur la science du climat, l’économie, la démographie et d’autres disciplines. Cependant, un rapport publié en 2017 par les Académies nationales américaines des sciences, de l’ingénierie et de la médecine (NASEM) a souligné que les estimations actuelles de CS-CO₂ ne reflètent plus les dernières recherches. Le rapport a fourni une série de recommandations pour améliorer la base scientifique, la transparence et la caractérisation de l’incertitude des estimations CS-CO₂. L’étude montre que l’amélioration des projections socio-économiques probabilistes, des modèles climatiques, des fonctions de dommages et des méthodes d’actualisation, qui reflètent collectivement une évaluation théoriquement cohérente du risque, augmente considérablement les estimations du CS-CO₂. L’estimation moyenne réévaluée du CS-CO₂ est de 185 US$ par tonne de CO₂ (dollars américains de 2020)^[4] à un taux d’actualisation sans risque à court terme de 2%, une valeur 3,6 fois supérieure à la valeur actuelle du gouvernement américain de 51 US$ par tCO₂. Les estimations présentées intègrent les connaissances scientifiques les plus récentes dans toutes les composantes de l’estimation du CS-CO₂ dans le nouveau modèle open-source Greenhouse Gas Impact Value Estimator (GIVE), de manière à répondre pleinement aux recommandations à court terme du NASEM. Les valeurs CS-CO₂ plus élevées, comparées aux estimations actuellement utilisées dans l’évaluation des politiques, augmentent considérablement les avantages estimés de l’atténuation des gaz à effet de serre et augmentent ainsi les avantages nets attendus de politiques climatiques plus strictes.

Les rejets thermiques de la centrale de cogénération de Saint-Félicien sont de l’énergie thermique déjà produite et carboneutre. En effet, cette énergie thermique est de la chaleur fatalement produite par les procédés (chaleur fatale) par l’utilisation d’un combustible renouvelable (la biomasse forestière). La valorisation de ces rejets thermiques permet, d’une part de mettre à disposition d’utilisateurs une énergie thermique durable à bas coût, et, d’autre part, d’éviter l’utilisation de combustibles fossiles comme le gaz naturel (ou le propane ou l’huile n°2) qui ne sont pas carboneutres et dont les émissions de combustion (GES) sont préjudiciables à l’environnement au sens large.

De façon à présenter la valeur la plus juste du coût des externalités causées par l’émission de GES exprimée en TeqCO₂, et, corollaire immédiat, des économies récurrentes réalisées au bénéfice de la communauté sur ces externalités par l’utilisation de combustibles et/ou d’énergies thermiques carboneutres, la valeur retenue, dans nos travaux, du coût social ou coût d’externalité de l’émission d’une TeqCO₂ est de 291 CAN$ (valeur 2023).

[1] J.N. Pretty et al (1999) – « An assessment of the total external costs of UK agriculture » – Agricultural systems 65 (2), 113-136

[2] https://www.banqueducanada.ca/taux/renseignements-complementaires/feuille-de-calcul-de-linflation/

[3] Rennert, K., Errickson, F., Prest, B.C. et al. Comprehensive evidence implies a higher social cost of CO2. Nature (2022). https://doi.org/10.1038/s41586-022-05224-9

[4] En 2020, 185 US$ = 253 CAN$ → inflation canadienne 2020-2022 = +11,54% → 282 CAN$ (2022) → inflation canadienne 2022-2023 = +3,27% → 291 CAN$ (2023)

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